Módulo Lunar Athena listo para volar
El módulo lunar Athena de Intuitive Machines está encapsulado y listo para su despegue, programado para no antes del 26 de febrero a bordo de un Falcon 9 de SpaceX.
Crédito: Intuitive Machine
La misión IM-2 de Intuitive Machines es la segunda iniciativa de la compañía en el marco del programa Commercial Lunar Payload Services (CLPS) de la NASA, diseñado para facilitar la exploración lunar bajo el programa Artemis. El lanzamiento está programado para el 26 de febrero de 2025 desde el Centro Espacial Kennedy en Florida.
El componente principal de la misión es el módulo de aterrizaje lunar Athena, una versión mejorada del diseño Nova-C utilizado en la misión IM-1. Athena ha sido optimizado con componentes más ligeros, como un nuevo tanque de helio, para mejorar su eficiencia en la superficie lunar.
Uno de los objetivos clave de IM-2 es demostrar la capacidad de utilizar recursos in situ en la Luna. Para ello, Athena llevará el experimento PRIME-1, que incluye una perforadora y un espectrómetro de masas destinados a detectar y analizar la presencia de agua y otros volátiles en el subsuelo lunar.
Además, la misión desplegará el Micro-Nova Hopper, un pequeño vehículo diseñado para explorar áreas de difícil acceso, como cráteres profundos, ampliando así el alcance de la investigación más allá del sitio de aterrizaje.
En colaboración con Nokia, se implementará la primera red 4G en la Luna, estableciendo comunicaciones entre Athena y los rovers desplegados, lo que permitirá transmisiones casi en tiempo real desde el polo sur lunar.
La misión IM-2 representa un avance significativo en la exploración lunar comercial, sentando las bases para futuras misiones y una presencia humana sostenible en la Luna.
